De wekker staat ingesteld op 5:00 uur vroeg! Maar ik was ruim daarvoor al wakker. Vandaag is het de derde maandag van september, de dag voor Prinsjesdag!

Dat betekent dat in Scheveningen voor het Kurhaus de strandoefening plaatsvindt van de Cavalerie Ere-escorte. Samen met Nathalie Smeets en Martin Simons, ben ik uitgenodigd om te fotograferen op het strand, dus niet tussen het publiek, maar op de plaats waar ook de pers haar werk doet. Een geweldige kans, die we dan ook met beide handen grijpen.

Om 6.00 uur nemen we de trein naar Den Haag om op tijd te zijn. Je weet maar nooit  bij de NS. Op het station zoeken we een taxi, die ons comfortabel naar het Kurhaus brengt. Lekker bakkie koffie, de camera's uit de tas, de lenzen gepoetst, ......... Wij zijn er klaar voor.

Dit is een link naar de gallery. Cavalerie Ere - Escorte

We melden ons en worden met anderen naar het midden van het strand gebracht. We krijgen veiligheidsinstructies en het feest kan beginnen.

De Koninklijke Marechaussee opent de strandoefening prachtig met allemaal dezelfde paarden. Een indrukwekkend gezicht. Maar toen de leden van het Militair huis en de Koninklijke Stallen kwamen aanrijden werd het pas echt indrukwekkend. De Cavalerie Ere-Escorte zal zich bij hen melden, waarna de gewenningsoefening op het strand  kan beginnen.

Voor het Koninklijke Defilé op Prinsjesdag worden paarden van maneges uit het hele land ingezet. Zij krijgen enkele dagen intensieve training, o.a. zogenoemde staptrainingen in het recht achter elkaar aanrijden, tegelijkertijd halt houden en gezamenlijk door bochten gaan.

Bij de gewenningsoefening op het strand, worden de paarden vertrouwd gemaakt  met  geluiden en onverwachte acties. Van alles wordt uit de kast gehaald, scholen met kinderen, die om het hardst schreeuwen, met vlaggen zwaaien, paraplu's worden uitgeklapt, de militaire muziekkapel speelt er vrolijk op los,. De ultieme stresstest zijn de rookbommen, die zorgen dat je geen hand voor ogen meer ziet. Het paard moet blind vertrouwen op de ruiter als hij de dichte rookwolken in gaat.

We worden gewaarschuwd dat de wind nogal draait en dat daardoor onverwacht het zicht belemmerd wordt. Hierdoor kunnen de paarden dus niet zien dat er fotografen staan. Blijf uit de wind, zodat je altijd zichtbaar bent luidt het advies. Dat levert hilarische taferelen op, omdat de fotografen als een zwerm bijen zich van de ene naar de andere plek verplaatsten. Zo kunnen ook de ruiters zich kostelijk amuseren. Indrukwekkend is hoe sterk het vertrouwen is tussen ruiter en paard. Het paard wordt als het ware in een dichte mistbank geloodst, dat getuigd  van een grote dosis vertrouwen!

Na de rookbommen wordt de strandoefening afgesloten met een indrukwekkend ceremonieel begeleid het Trompetterkorps der Bereden Wapenen, die vol trots het Huzarenlied spelen. De Cavalerie zingt mee!

Nu is er even een moment van ontspanning voor paard en ruiter. Ze stappen af en ontmoeten de eigenaren van de paarden hartelijk.  Na een gezellig gesprek zal de Cavalerie  terugkeren naar het tijdelijke kamp, dat speciaal is ingericht voor de training van de paarden van particuliere eigenaren. Hier zullen de paarden worden verzorgd en op stal gezet. Alles is perfect verlopen. De Cavalerie Ere - Escorte kan met trots de Gouden Koets begeleiden op Prinsjesdag.

Super! We mogen ook een kijkje nemen in het kamp waar de paarden verzorgd worden. Ook hier gaat het er formeel aan toe. Als burger is dat wel even wennen.  De paarden zijn toe aan rust. Ze hebben heftige dagen achter de rug en moeten morgen in goede conditie zijn. Dus er wordt lekker gedoucht, de hoeven verzorgd , gevoerd en de drinkbakken neergezet. De emmers water werden met een grote brandslang gevuld. Maar ook voor de Cavaleristen was het even genoeg.  Relaxt komen ze samen in de catering tent waar perfect gezorgd is voor een heerlijke maaltijd. Hier kijken ze nog terug op een geslaagde Strandoefening.

Mannen super goed gedaan................. ik heb genoten!

Bedankt dat ik er bij heb mogen zijn!

Anki Riteco.